Uw onderneming en aansprakelijkheid. Het begrip
aansprakelijkheid komen wij bijna dagelijks tegen. 'De directie is niet aansprakelijk voor
het zoekraken van uw kleding' lezen wij dikwijls boven een garderobe, terwijl 'de
garagehouder elke aansprakelijkheid afwijst als uw auto in de wasstraat schade oploopt'.
In twijfelgevallen is het advies om direct een advocaat te raadplegen. Een advocaat kan u
in de meeste gevallen snel rechtshulp bieden teneinde verdere schade of aansprakelijkheid
te voorkomen.
Wanprestatie en
aansprakelijkheid
Een ondernemer sluit met de regelmaat van de
klok overeenkomsten. Gereedschappen, bedrijfsmiddelen en voorraden worden aangeschaft,
terwijl, bijvoorbeeld in de bouwwereld, regelmatig overeenkomsten van aanneming van werk
worden gesloten. In de meeste gevallen ontstaan er geen problemen. Maar het komt toch wel
voor dat het door de verkoper geleverde product niet aan de inhoud van de overeenkomst
voldoet.
De bietenrooier haalt niet de productie die
door een verkoper is gegarandeerd. de geleverde partij hout blijkt van een inferieure
kwaliteit te zijn. de verkopende partij heeft niet aan zijn verplichtingen voldaan: hij
heeft wanprestatie gepleegd. In zo'n geval moet de koper de verkoper op korte termijn zijn
bezwaren kenbaar maken.
In sommige gevallen is het van belang een
deskundige in te schakelen om te laten vaststellen wat de oorzaak is van bijvoorbeeld het
niet goed functioneren van de bietenrooier. Heeft u als ondernemer het apparaat
onoordeelkundig gebruikt of is u onder het mom van een nieuwe, een tweedehands machine
geleverd? Hoe groot is de door u geleden schade en kunt u de hoogte van de schade ook
bewijzen?
Een veelheid van vragen stapelen zich in een
dergelijke situatie op. Uw advocaat zet alle vragen voor u op een rij, treedt in contact
met de andere partij en zorgt ervoor dat er geen termijnen verstrijken. Dikwijls wordt de
kwestie in der minne geschikt, soms moet er geprocedeerd worden.
Het is dan van belang dat alle gegevens in
een vroeg stadium zijn verzameld en de andere partij in een vroeg stadium op zijn
wanprestatie is gewezen. Uw advocaat helpt u daarbij.
Aansprakelijkheid voor ondergeschikten
Werknemers van aannemer A verrichten
boorwerkzaamheden in verband met de aanleg van een waterleiding. Daarbij worden
telefoonkabels van de PTT beschadigd. Een gedeelte van de stad kan uren de telefoon niet
gebruiken. De PTT houdt A aansprakelijk voor de schade. Zomaar een uit de praktijk gekozen
voorbeeld.
De werkgever is in het algemeen aansprakelijk
voor de schade die ontstaat doordat een ondergeschikte een fout heeft gemaakt. Het begrip
ondergeschikte moet ruim worden opgevat.
Ook als een werkgever een werknemer uitleent
aan een ander bedrijf blijft die werkgever aansprakelijk als die uitgeleende werknemer een
fout maakt. In beginsel kan de werkgever de aldus geleden schade niet verhalen op zijn
werknemer, tenzij er sprake is van opzet of bewuste roekeloosheid bij de ondergeschikte.
Opzet of bewuste roekeloosheid zal door de werkgever moeten worden bewezen. Ontstaat een
dergelijke situatie binnen uw bedrijf dan is het zeker zinvol eerst uw kansen in een
eventuele procedure te overwegen. Het sluiten van een verzekering tegen deze wettelijke
aansprakelijkheid is natuurlijk van groot belang.
Aansprakelijkheid voor
niet-ondergeschikten
Als een bedrijf iemand, die niet bij haar in
dienst is, opdracht geeft om voor haar bedrijfsmatig werkzaamheden te verrichten en deze
niet-ondergeschikte bij die werkzaamheden een fout begaat waardoor hij jegens een derde
aansprakelijk is, is ook het bedrijf als opdrachtgever jegens die derde aansprakelijk. Dit
soort situaties kunnen zich bijvoorbeeld voordoen bij aanneming van werk.
Onveiligheid op het werk en
aansprakelijkheid
De wet schrijft voor dat u als werkgever de
werkvloer zo moet inrichten dat uw werknemers geen gevaar lopen. Dit geldt ook voor het
door u als werkgever aan de werknemers ter beschikking gestelde materiaal en materieel. De
in dit verband gestelde veiligheidseisen worden steeds strenger. De eisen zien niet alleen
op het voorkomen van ongevallen, maar ook op het voorkomen van beroepsziekten. Van die
ontwikkelingen moet u zich op de hoogte houden. Als zich een ongeval op uw bedrijf
voordoet en een dergelijk verwijt richt zich tot u dan is het verstandig u te laten
adviseren door een advocaat. Het kan immers zijn dat de werknemer zodanig heeft gehandeld
dat het ongeval aan zijn "grove schuld" is te wijten. In een dergelijk geval
bent u niet aansprakelijk en dus niet verplicht de geleden schade te vergoeden. Bent u
daarentegen wel aansprakelijk dan is goed juridisch advies ook van belang, omdat omtrent
de hoogte van de geleden schade dikwijls verschil van mening kan ontstaan. Ook tegen dit
soort aansprakelijkheid kunt u zich verzekeren.
Wet
productenaansprakelijkheid
De regels rond productenaansprakelijkheid
bieden degene die wordt benadeeld meer mogelijkheden dan vroeger om de gelden schaden te
verhalen op de producent of leverancier van het product. Als een producent een product op
de markt brengt dat door een gebrek in dat product schade veroorzaakt, dan is die
producent aansprakelijk. Een product is gebrekkig als het niet de veiligheid biedt die men
daarvan mag verwachten. Het doet er niet toe of er sprake is van schuld bij die producent.
Hij draagt het risico. De regeling is van toepassing als door het gebrekkige product
schade is toegebracht aan personen en/of aan zaken. Denkt u maar aan de voorbeelden uit
het verleden: uit elkaar spattende limonadeflessen, lekkende babykruikjes enzovoort. Deze
materie is zeer complex. Er kan bijvoorbeeld ook sprake zijn van een gebrek in een product
als het product niet is vergezeld van de nodige waarschuwingen over het gebruik.
Als producent wordt niet alleen de fabrikant
van het eindproduct beschouwd, maar ook de producent van een in het product verwerkte
grondstof en de fabrikant van een onderdeel van een product. Dit betekent dat een
ondernemer die producten vervaardigt bijvoorbeeld aandacht moet besteden aan de
productinformatie- en prestatie en constant de kwaliteit van zijn producten moet
controleren. Het is verstandig deze aspecten eens met een deskundige te bespreken. Uw
advocaat is bij uitstek in deze materie ingevoerd. Wordt u met aansprakelijkheid op dit
gebied geconfronteerd dan kan uw advocaat alle zaken met u doornemen en de nodige stappen
ondernemen. Ook hier geldt dat u zich tegen deze soort aansprakelijkheid kunt indekken
door het afsluiten van een speciale verzekering.
Milieuaansprakelijkheid
Het gaat hier om een zogenaamd
risicoaansprakelijkheid voor gevaarlijke stoffen. Het komt er op neer, dat een bedrijf
aansprakelijk is wanneer gebruik gemaakt wordt van een gevaarlijke stof (denk bijvoorbeeld
aan stoffen die gemakkelijk kunnen ontbranden of kunnen ontploffen), wanneer dat
bijzondere gevaar zich voordoet en daarbij schade ontstaat. Daarbij moet ook worden
gedacht aan schade die een gevolg is van verontreiniging met de desbetreffende stof van
lucht, water of bodem.
Wet
Keten Aansprakelijkheid
Deze wet geldt voor die ondernemers die als
hoofdaannemer werkzaam zijn. Om betere waarborgen te scheppen voor de inning van premies
en belasting bij onderaanneming heeft de werkgever een wet in het leven geroepen, die in
de wandeling de Wet Keten Aansprakelijkheid wordt genoemd. De aannemer is hoofdelijk
aansprakelijk voor de premies en de belastingen die de onderaannemer en zijn
onderaannemers verschuldigd zijn tijdens het verrichten van werkzaamheden die door de
aannemer zijn opgedragen. Natuurlijk is ernaar gestreefd om het risico voor de aannemer
zoveel mogelijk te beperken.
De aannemer sluit met de onderaannemer een
overeenkomst, om voor betaling van de premies en belasting die deel uitmaken van de
aanneemsom gebruik te maken van een geblokkeerde rekening. Met andere woorden de aannemer,
die deze overeenkomst met de onderaannemer heeft gesloten, stort het premie- en
belastingdeel op deze zogenaamde G-rekening. Vanaf deze rekening kunnen dan te zijner tijd
betalingen aan de fiscus en Bedrijfsvereniging plaatsvinden. Ook deze rekening biedt geen
absolute bescherming, maar wel de meest verstrekkende. Uw advocaat kan u hierover nader
adviseren. Dit geldt ook indien u onverhoopt niet een G-rekeningsovereenkomst met de
onderaannemer heeft gesloten en als blijkt dat de onderaannemer zijn verplichtingen jegens
de fiscus en de Bedrijfsvereniging niet nakomt. Ook dan is het zaak dat met spoed
maatregelen worden genomen.
Bestuurdersaansprakelijkheid
Een rechtspersoon (de BV., de NV., maar ook
de Stichting) heeft zelf rechten en verplichtingen. De bestuurder die namens de
vennootschap een overeenkomst sluit bindt deze rechtspersoon en niet zichzelf. In de
praktijk wordt er nogal eens misbruik gemaakt van rechtspersonen. Een vennootschap laat
men 'ploffen', terwijl door middel van een andere vennootschap de activiteiten worden
voortgezet. De wetgever heeft deze gang van zaken aangepakt door de zogenaamde
anti-misbruikwetten tot stand te brengen. Een bestuurder van een rechtspersoon kan onder
omstandigheden aansprakelijk worden gesteld voor het niet voldoen van de loon- en
omzetbelasting en de premies sociale verzekeringen.
Verkeert u als ondernemer op een bepaald
moment in betalingsonmacht dan is het van groot belang dat u dit onverwijld meldt aan de
fiscus en de Bedrijfsvereniging. Dit ontslaat u wellicht uiteindelijk niet van uw
aansprakelijkheid, doch uw positie is bewijsrechterlijk een stukje comfortabeler.
Daarnaast kan de curator in het faillissement van een onderneming de bestuurder
persoonlijk aansprakelijk stellen indien er in de drie jaren voorafgaand aan het
faillissement sprake is geweest van onbehoorlijk bestuur en dat onbehoorlijk bestuur een
belangrijke oorzaak is van het faillissement. Ondernemers realiseren zich dikwijls niet
dat het niet juist bijhouden en bewaren van hun boekhouding al kan leiden tot de
vaststelling dat er kennelijk sprake is van een onbehoorlijke taakvervulling. Als u
aarzelt over de vraag of binnen uw onderneming aan al deze voorschriften wordt voldaan is
een bespreking met uw advocaat aan te raden. Dit voorkomt wellicht problemen voor de
toekomst.
Raadpleeg
tijdig een advocaat
Van een moderne ondernemer mag je veel
verwachten. Maar niet dat hij ook z'n eigen advocaat is. U neemt als ondernemer de hele
dag beslissingen. Dat doet u met meer kwaliteit en zekerheid als u de juridische aspecten
van uw bedrijfsvoering op tijd checkt. Besluit u daarom vandaag nog dat uw bedrijf recht
heeft op het advies van een vaste advocaat. De Orde van Advocaten verwijst u graag naar
een advocaat in uw buurt voor een Gratis Kennismakingsgesprek.
Informatie
Wilt u meer informatie? Advocaten staan onder de letter A
vermeld in de Gouden Gids of telefoonboek. Aan namen alleen kunt u natuurlijk niet zien of
een advocaat speciale ervaring heeft met een probleem waar u mee te maken heeft. De
Nederlandse Orde van Advocaten verwijst u graag naar een advocaat bij u in de buurt voor
een gratis oriënterend gesprek.
Voor snel en adequaat eerstelijns
rechtshulp:
klik hier voor een gratis advies